Câu trả lời cho việc nên bật hay tắt máy điều hòa khi ra khỏi nhà phụ thuộc vào nhiều yếu tố: loại máy, khí hậu, mức độ cách nhiệt và thời gian sử dụng.
Nhóm nghiên cứu đã phân tích ba loại hệ thống điều hòa, trong hai vùng khí hậu, với ba chế độ làm mát khác nhau.
Kết quả cho thấy, tắt điều hòa trong khoảng 8 tiếng mỗi ngày, chẳng hạn khi không có người ở nhà, giúp tiết kiệm điện rõ rệt. Ngược lại, nếu chỉ tắt trong bốn tiếng, mức tiết kiệm không đáng kể, thậm chí trong một số trường hợp còn tiêu tốn nhiều điện hơn do máy phải hoạt động mạnh trở lại khi bật lên.
Hiệu quả tiết kiệm điện còn phụ thuộc vào việc ngôi nhà có được cách nhiệt tốt hay không. Nhà giữ nhiệt tốt sẽ giảm lượng nhiệt xâm nhập từ bên ngoài, giúp máy điều hòa ít phải hoạt động hơn. Các yếu tố như độ ẩm và mức hiệu suất của hệ thống cũng ảnh hưởng đến mức tiêu thụ năng lượng.
Ngoài ra, hệ thống điều hòa bẩn hoặc thiếu bảo trì sẽ làm việc kém hiệu quả, dẫn đến tốn điện ngay cả khi được sử dụng đúng cách. Việc vệ sinh định kỳ bộ lọc và kiểm tra tổng thể thiết bị là cần thiết.
Thay vì tắt hoàn toàn, Thom Dunn, chuyên viết về sưởi ấm và làm mát nhà ở Mỹ, khuyên nên để điều hòa hoạt động liên tục nhưng cài đặt nhiệt độ cao hơn vài độ khi không có người ở nhà.
Ví dụ, nâng nhiệt độ trong phòng từ 22°C lên 26°C có thể giúp giảm điện năng tiêu thụ tới 50%. Một căn hộ nhỏ dùng điều hòa cửa sổ có thể giảm từ 11 kWh xuống còn 3 kWh mỗi ngày, tương đương tiết kiệm khoảng 1,7 USD.
Hệ thống bơm nhiệt 18.000 BTU cũng chỉ cần khoảng 2 kWh/ngày để duy trì mức 25,5°C, thay vì 4 kWh cho mức 22°C – tiết kiệm gần 50%.
Nếu định không dùng điều hòa trong thời gian dài, nên thuê kỹ thuật viên bảo trì trước khi tắt hẳn để tránh hư hỏng do bụi bẩn, ẩm mốc hoặc rò rỉ gas lạnh.
